Brian Williams, âncora do telejornal da grande audiência da NBC "Nightly News", foi suspenso sem direito a salário por seis meses após admitir, na semana passada, que uma história contada por ele sobre ter sido alvejado em um helicóptero durante a guerra do Iraque não era verdadeira, informou a emissora norte-americana. Por se tratar de um dos jornalistas de maior destaque dos Estados Unidos, a suspensão de Williams representa um grande abalo para a emissora de propriedade da Comcast e para sua reputação de ser uma das fontes de informação mais confiáveis do país. "Com suas ações, Brian afetou a confiança de milhões de lares americanos na NBC News", disse o presidente-executivo da NBC Universal, Steve Burke, em um comunicado da emissora. "Suas ações são indesculpáveis e sua suspensão é severa e apropriada", completou Burke. Williams, de 55 anos, âncora famoso que lidera o "Nighlty News" desde 2004, contou diferentes versões da história em que o helicóptero militar norte-americano em que estava durante os primeiros dias da guerra do Iraque em 2003 foi atingido por um lança-granadas. Sua suspensão foi anunciada após o jornalista ter saído voluntariamente do ar no sábado, e cinco dias após a NBC News iniciar um inquérito sobre o ocorrido. A presidente da NBC News, Debrorah Turness, disse em memorando para funcionários que a investigação ainda continua. As críticas a Williams, que também ocupava o posto de editor-chefe do telejornal, rapidamente ganharam espaço nas redes sociais após um segmento do "Nighly News" em dia 30 de janeiro, no qual Williams recontou sua versão da história. O jornal militar norte-americano "Star and Stripes" foi o primeiro a relatar que vários soldados discordavam da história de Williams, dizendo que ele não estava perto ou no helicóptero que foi atingido.